Imenovanje Wi-Fi tehnologija je ostavilo nešto da se želi od početka Wi-Fi-ja. Dodavanje naizgled proizvoljnih sufiksa poput b, g, n ili ac 802.11 Wi-Fi standardu bilo je teško da prate čak i entuzijasti tehnologije. Zbog toga je Wi-Fi alijansa, organizacija koja je međunarodno odgovorna za upravljanje svim ovim bežičnim standardima, odlučila da pojednostavi sve oznake krajem 2018. Na primer, trenutni standard 802.11ac je jednostavno promenjen u WiFi 5. Ali ove godine će i sledeća generacija WiFi-a takođe početi sa širokim uvođenjem: WiFi 6. Objašnjavamo šta to znači i delimo naše prve rezultate testiranja.
Ukratko, Wi-Fi 6 (aka 802.11ax) bi trebalo da nam donese veće vršne brzine, veći ukupan kapacitet podataka, manju potrošnju energije i što je najvažnije, bolje performanse u okruženjima sa mnogo različitih uređaja. Sa svakom novom generacijom Wi-Fi mreže mogu se očekivati veće vršne brzine i veći ukupni kapacitet. Manja potrošnja energije zahvaljujući optimizacijama je dobra jer danas uglavnom koristimo WiFi sa mobilnim uređajima kao što su telefoni, tableti i laptopi. Na kraju krajeva, čak i sa tehnologijama brzog punjenja koje su sada na tržištu, radije biste da vaši mobilni uređaji traju što je duže moguće sa jednim punjenjem baterije.
Međutim, snaga ove nove generacije Wi-Fi mreže leži u njenim poboljšanim performansama u okruženjima sa više uređaja. Tamo gde smo pre nekoliko godina obično imali jedan, ponekad dva bežična uređaja, danas se taj broj povećao na pola tuceta ili više. Pametni telefoni i laptopovi su dobro poznati gutači podataka, ali danas su naši televizori, termostati, zvučnici i zvona na vratima često povezani na našu mrežu.
A upravo to, bavljenje mnogim uređajima odjednom, je nešto u čemu je Wi-Fi tradicionalno bio užasno slab. Jedan spor uređaj u vašoj mreži može da izazove zagušenje ili manje probleme u saobraćaju bržih bežičnih uređaja. I nažalost, relativno visoke (teoretske) vršne brzine Wi-Fi 5 (ili 802.11ac) i različite tehnike za ublažavanje ovog problema (uključujući 'pravednost vremena u programu') ponudile su samo ograničeno olakšanje.
OFDMA
WiFi6 standard koristi tehniku zvanu OFDMA, u punom „višestrukom pristupu sa ortogonalnom podelom frekvencije“. OFDMA je tehnika za koju verovatno nikada niste čuli, ali koju koristite. Da li ste se ikada zapitali kako je moguće da stotine ljudi u gradu mogu da koriste internet preko 4G, a da dva aktivna tinejdžera mogu da isključe vašu Wi-Fi mrežu? Upravo ova tehnika se već koristi u našim mobilnim LTE/4G vezama, gde je zahvaljujući OFDMA moguće sa ograničenim brojem 4G antena velikim grupama korisnika obezbediti nesmetanu mobilnu internet vezu.
OFDMA zapravo seče postojeće tokove podataka ili tokove na mnogo malih delova koji se mogu mnogo efikasnije distribuirati između svih povezanih uređaja i omogućavajući slanje podataka na različite uređaje u isto vreme. Sa WiFi 5, podaci se mogu slati samo na jedan uređaj u isto vreme. Zamislite WiFi5 ruter kao malu železničku stanicu sa jednim kolosekom gde jedan voz naizmenično polazi na jedno odredište. U tom poređenju, WiFi6 ruter kompanije OFDMA je poput velike železničke stanice sa više koloseka à la Utrecht Central gde nekoliko vozova neprekidno polazi na više destinacija.
Povratno kompatibilan
Na sreću, pošto se WiFi 6 zasniva na postojećem opsegu od 2,4 i 5 GHz, postoji puna kompatibilnost unazad. Wi-Fi alijansa je svesna da bi nekompatibilnost između klijenata i mreža predstavljala veliki problem u našem svakodnevnom iskustvu umrežavanja. Stoga uopšte nije problem povezati uređaje koji podržavaju samo WiFi 5 na moderan WiFi 6 ruter ili pristupnu tačku, baš kao što nije problem povezati svoj WiFi 6 uređaj sa starijim tipom mreže. Naravno da ste ograničeni na brzine prethodne generacije.
Сувише добро да би било истинито?
Nažalost, brzine koje WiFi pruža u teoriji bile su previše dobre da bi bile istinite godinama. Setimo se razočaranih reakcija korisnika koji sa svojom tada novom 802.11n mrežom (sada Wi-Fi 4) nisu dostigli teoretskih 150 Mbit/s. Izvestan skepticizam u pogledu velikih marketinških obećanja je stoga svakako u redu. Hajde da pogledamo šta vam je potrebno da biste iskoristili prednosti Wi-Fi 6 u praksi.
Da biste jednostavno iskoristili prednosti većih brzina, morate imati WiFi6 ruter i WiFi6 klijent. Međutim, da bismo u potpunosti iskoristili veliko obećanje Wi-Fi 6 i OFDMA, svi naši najaktivniji korisnici podataka moraju da koriste Wi-Fi 6 radio, a čini se da nailazimo na veliku prepreku.
Šta je na prodaju?
Vifi6 ruteri su već neko vreme na prodaju, i ASUS i Netgear imaju modele na policama, ASUS je od leta 2018. Međutim, broj klijenata sa WiFi 6 dosta zaostaje. Što se tiče računara, to i nije tako loše. Od maja ove godine moguće je i sami kupiti Intel AX200 karticu sa kojom možete da obezbedite svoj trenutni laptop sa WiFi 6, pod uslovom da se ne plašite da otvorite laptop. Sa oko 25 evra, cena je veoma razumna.
USB adapteri su još uvek na čekanju, ali izgleda da WiFi 6 postaje standard u većini novih vrhunskih laptopova. Ovo je delimično zbog činjenice da cena ovih WiFi6 čipova nije mnogo veća od prethodne generacije WiFi5 čipova. Dakle, iskorištavanje prednosti većih Wi-Fi brzina danas nije problem.
Na strani pametnih telefona, tableta i IoT uređaja, integracija Wi-Fi 6 je samo umereno glatka. Prošle jeseni, Samsung je predstavio Galaxy S10 sa WiFi 6, ali skoro godinu dana kasnije, jedva da postoje drugi WiFi6 telefoni na tržištu. Takođe ostaje da se vidi da li će Apple opremiti svoje proizvode WiFi 6 koji će biti lansirani 2019. godine. I još nismo videli IoT opremu sa WiFi 6. Bez šire podrške za Wi-Fi 6, dve glavne prednosti (bolje rukovanje velikim brojem uređaja i manja potrošnja energije) ostaju uglavnom teoretske i nešto što jednostavno ne možemo ispravno testirati u ovom trenutku.
Spremni za Wi-Fi 6?
Ako nameravate da kupite novi laptop, preporučujemo da se uverite da ima WiFi 6. Obratite posebnu pažnju na termine Wi-Fi 6, 802.11ax ili prisustvo Intel AX200 ili Killer AX1650 čipa. Mnogi moderni laptopi su ovih dana zalepljeni, što ozbiljno otežava samu nadogradnju, tako da svakako vredi proveriti da li je već tu kada ga kupite.
Prva praktična iskustva
Bili smo u mogućnosti da testiramo tri WiFi6 rutera i jedan AX mrežasti komplet u našoj laboratoriji: ASUS RT-AX88U, ASUS ROG Rapture GT-AX11000, Netgear Nighthawk AX12 i ASUS AX6100 mrežni komplet koji smo takođe testirali u našem uporednom testu. Testirano na drugom mestu у овом броју. Da bismo rutere doveli do krajnjih granica, koristili smo dva Dell XPS 15 laptopa, (jedan sa Intel AX200, drugi sa Killer AX1650), jedan desktop računar sa Intel AX200 i jedan Samsung Galaxy S10+.
U praksi se ispostavlja da vršne brzine u velikoj meri zavise od vaših klijenata. Na primer, Galaxy S10+ ne koristi kanale od 160MHz, već maksimalno 80MHz. Takođe, nismo naveli da kanali od 160MHz rade na AX6100 mesh kompletu. U to vreme vidimo maksimalne brzine od oko 875 Mbit/s na laptopovima i desktopu, i nekoliko desetina megabita niže na S10+, što se nažalost može izmeriti manje precizno od Windows mašine. Poređenja radi, to je i dalje znatno brže od 500 do 600 Mbit/s koje možete očekivati na WiFi5 mreži.
Na ASUS GT-AX11000 i Netgear AX12 uspeli smo da koristimo šire kanale od 160MHz i po prvi put smo videli bežične brzine koje su veće od gigabitnih portova koje većina rutera ima na ploči. Vrhunske brzine iznad 1500 Mbit/s i stabilan dugoročni prenos datoteka od 1200 do 1300 Mbit/s sa naše žičane radne stanice na jedan WiFi6 laptop. Dakle, to su veće brzine nego što je moguće na žičanoj osnovi na tipičnim gigabitnim mrežama koje većina ljudi ima kod kuće. Ako kombinujemo tri računara, čak ćemo premašiti 2 Gbit/s!
Ako i ali
Podaci moraju negde da odu, a jedini način da postignete performanse brže od gigabita od početka do kraja je ako i vaš ruter i uređaj na koji podaci idu imaju višegigabitnu mrežnu vezu. I GT-AX11000 i AX12 ruteri stoga imaju 2,5 Gbit/s port na ploči, baš kao i naša povezana radna stanica. Međutim, takve veze su još uvek retke i dostupne su samo na skupim radnim stanicama i matičnim pločama. Ako želite da nadogradite celu svoju mrežu na višegigabitnu, moraćete da potrošite najmanje nekoliko stotina evra na prekidače i odgovarajuće kablove.
A onda još niste tamo, jer su takve brzine takođe veće nego što tipičan čvrsti disk može da podnese. Zbog toga je poželjna puna SSD memorija. Kombinovani troškovi mreže koja je dovoljno brza i možda mora da kupuje dodatne SSD diskove mogu dostići nekoliko hiljada evra. Takođe smo izgubili nekoliko sati podešavanjem podešavanja da bi performanse bile ponovljive. Mislimo da će proći neko vreme pre nego što Wi-Fi 6 i multi-gigabitne mreže zaista postanu standard.
Ipak!
Uprkos tome, 2019. je godina u kojoj Wi-Fi 6 više nije teoretski, ali dokazano uspeva da postigne vrtoglave performanse u praksi. To što smo dostigli tačku u kojoj naša bežična mreža više nije ograničenje, ali smo morali da nadogradimo naše žičane mreže i žičane radne stanice da bismo bili u toku sa Wi-Fi6 klijentima, govori.
A latencija?
Velike brzine su jedna stvar, a latencija (kašnjenje) i stabilnost drugo. Iako vidimo neviđeno nisko kašnjenje u našim WiFi6 mrežama, kašnjenje je i dalje oko 3-4 milisekunde više u poređenju sa mrežnim kablom (sa kašnjenjem manjim od jedne milisekunde). Kada smo postavili nekoliko brzih WiFi6 strimova, povremeno su želeli da imaju zastoj od nekoliko desetina milisekundi, nešto što još uvek ne možemo da prevaziđemo podešavanjem QoS-a (kvalitet usluge). Da li WiFi 6 može u potpunosti da zameni kabl za ljude koji zaista zavise od svake milisekunde, pomislite na profesionalne igrače, i dalje je pitanje.
Zaključak
Neke od stvarnih prednosti Wi-Fi 6 jednostavno se ne mogu demonstrirati u ovom trenutku. Pored toga, iskorištavanje apsurdnih maksimalnih brzina i dalje zahteva tako velika ulaganja da to nije izvodljivo za većinu potrošača. Ipak, nije pitanje da li će Wi-Fi 6 postati uobičajen, već kada će postati. Takođe je trebalo neko vreme pre nego što smo zaista imali masovnu korist od bržeg opsega od 5 GHz koji nam je doneo WiFi 4, ali sada je neophodan.
Ako želite da iskoristite prednosti danas, možete: hardver je na prodaju i impresivan je. Ali čak i ako mislite da je WiFi6 ruter još uvek malo skup, verovatno je vredno obratiti pažnju na WiFi6 podršku kada se spremate da kupite novi laptop ili telefon, tada ste već (delimično) spremni za budućnost.
